一天刘备正在浇菜，忽然，许褚、张辽带了士兵来请刘备。刘备只得提心吊胆地来到相府。曹操一见刘备就道：“在家做得好大事！”刘备不禁大惊。曹操拉着刘备的手，笑道：“玄德学起种菜来了，不容易啊！”刘备这才放下心来。曹操道：“我园子里梅子熟了，特意热了酒请玄德来喝一杯。”

 

曹操带刘备到了一个小亭里，桌上已经摆好了一盘青梅、一壶热酒。两个对面坐下，开怀畅饮。这时，天空阴云密布，远处刮起了龙卷风。两人便起身观看。曹操道：“玄德知道龙的变化吗？龙能大能小，能升能隐。天下的英雄，也就好比龙一样。玄德走遍四方，一定知道当世都有哪些英雄吧！”刘备道：“我凡人肉眼，哪能识得英雄呢！”曹操道：“就随便说说吧。”刘备道：“淮南袁术，兵多粮足，可算英雄？”曹操道：“袁术不过是坟中枯骨，我早晚擒他！”刘备道：“河北袁绍，出身名门。如今虎踞冀州，部下能人极多，可是英雄？”曹操道：“袁绍优柔寡断，贪图小利又胆小怕事，不是英雄！”刘备道：“有一个人名称八俊，威震九州——刘景升可算英雄？”曹操道：“刘表徒有虚名，不是英雄。”刘备道：“有个人血气方刚，雄踞江东——孙策该算是英雄吧？”曹操道：“孙策不过倚仗父亲的名望，算不得英雄。”刘备又道：“那么刘璋、张绣他们呢？”曹操拍手笑道：“这些碌碌小人，何足挂齿！”刘备道：“除了这些人，我实在不知道还有谁是英雄。”曹操道：“所谓英雄，应该胸怀大志，腹有谋略，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”刘备问道：“那么，谁才称得上英雄呢？”曹操用手指了指刘备，又指了指自己，道：“当今天下英雄，只有你我二人而已！”刘备一听，吃了一惊，手中筷子不觉掉在地上。正好这时雷声大作，刘备捡起筷子道：“一声惊雷，便吓成这样。”轻轻地将掉筷子之事掩饰过去。曹操于是不再怀疑刘备。

 

不久，刘备借口去对付袁术，领五万兵马去了徐州。袁术经过徐州时，被刘备击败。袁术钱粮被劫，又生了重病，吐血而死。玉玺被人献给了曹操。