清明节又叫踏青节，在仲春与暮春之交，也就是冬至后的第108天，是中国传统节日之一，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。踏青为春日郊游，也称“踏春”，一般指初春时到郊外散步游玩。旧时曾以清明节为踏青节，后来则以清明出游踏青居多。

清明节祭祖活动往往在郊外进行，人们把祭祖扫墓和郊游踏青结合起来，即追思先人，又健康身心，于是踏青成为清明节的习俗之一。中国的踏青习俗由来已久，传说远在先秦时已形成，也有说始于魏晋。据《晋书》记载：每年春天，人们都要结伴到郊外游春赏景，至唐宋尤盛。据《旧唐书》记载：“大历二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可见，踏青春游的习俗早已流行。到了宋代，踏青之风盛行。

“佳节清明桃李笑，雨足郊原草木柔。”清明时节，春暖花开，春和景明，正是人们出户郊游“胜日寻芳”的好时节，所以国人自古就有清明踏青的习俗。不过，这一习俗的形成最初却不是因清明节，而是与早于清明的上巳节有关。

所谓上巳，原指三月上旬的一个巳日，旧时风俗因此日临水祓除不祥，叫做修禊（xì）。另据《宋书·礼志》：“自魏以后但用三日不以巳也。”可知，曹魏以后，上巳节固定为每年的三月三日。千百年来，踏青渐成了一种仪式，“逢春不游乐，但恐是痴人。”白居易的《春游》诗正是这种心境的写照。直到今天，春游踏青活动仍为人们所喜爱。

清明踏青也好处多多，改善血液循环。清明时节，气温转暖，郊野春游，做些轻微活动，可以增强下肢肌肉和筋键的活力，灵活百骸，使气血运转，冠状动脉血循环得到改善，是强心最佳法。按摩人体脏器。清明时节，芳草萋萋，心恋崎岖，信步闲游，全身都会受到震荡，这种震荡可以防止血管壁出现沉淀物，加速里面渣滓的散退；有节奏的步行，低频、适度的颤动，对内脏器官更能起到按摩的作用。调整人体代谢。清明时节，春和景明，大地绿遍，空气新鲜，阳光充足，大气中的“长寿素”——阴离子较多，是调整人体代谢的天然“药物”，更是治疗精神紧张的理想“解毒剂”。